El manganeso metálico es una de las materias primas fundamentales para la industria siderúrgica, con más del 90% del consumo mundial de la industria siderúrgica. En los últimos años, la producción mundial de acero ha experimentado un crecimiento continuo, lo que ha llevado a un aumento significativo de la demanda de metal de manganeso.
Según datos publicados por el Servicio Geológico de Estados Unidos en 2015, los recursos mundiales de manganeso se estiman en unos 570 millones de toneladas, pero están distribuidos de manera desigual. La mayoría se concentra en países como:
- Sudáfrica: 150 millones de toneladas
- Ucrania: 140 millones de toneladas
- Gabón: 24 millones de toneladas
- Brasil: 54 millones de toneladas
- India: 52 millones de toneladas
- Australia: 97 millones de toneladas
- China: 44 millones de toneladas
- México: 5 millones de toneladas
Otros países tienen muy pocas reservas.
Los principales tipos de depósitos de mineral de manganeso a nivel mundial incluyen:
- Sedimentario
- sedimentario volcánico
- Metamórfico sedimentario
- hidrotermal
- corteza erosionada
- Corteza de nódulos del fondo marino
Los minerales de manganeso de alta ley (más del 35%) se encuentran principalmente en países como Sudáfrica, Australia, Gabón y Brasil. Hay ocho depósitos de mineral de manganeso de gran tamaño en todo el mundo, cada uno con reservas terrestres de mineral de manganeso que superan los 100 millones de toneladas. Estos incluyen sitios como:
- Kalahari y Postmasburg en Sudáfrica
- Gran Tokmak y Nikopol en Ucrania
- Moanda en Gabón
- Nsuta en Ghana
- Isla Groot en Australia
- Chiatura en Georgia
El mineral de manganeso extranjero generalmente cuenta con leyes altas, particularmente en la zona minera de Kalahari en Sudáfrica, donde las leyes del mineral de manganeso oscilan entre el 30% y el 50%, y en la zona minera de la isla Groot de Australia, donde las leyes alcanzan incluso más, entre el 40% y el 50%.
En comparación con los recursos extranjeros, los depósitos de mineral de manganeso de China son principalmente de escala mediana a pequeña y de menor ley, con un contenido promedio de manganeso del 20-30 %. Las condiciones de desarrollo y utilización son desfavorables, lo que se ve agravado aún más por el desarrollo desordenado y excesivo de los últimos años, lo que ha dado lugar a calificaciones aún más bajas. Actualmente, los minerales de manganeso con leyes del 15-18% dominan los requisitos de producción.
Los principales países productores de mineral de manganeso del mundo incluyen:
- Sudáfrica: 30%
- China: 15%
- Australia: 11%
Otros países productores incluyen Ghana, Gabón, Brasil, India y Ucrania.
En los últimos años, el comercio mundial de transporte de mineral de manganeso ha fluido principalmente hacia China y la India.
Si bien China tiene importantes recursos de mineral de manganeso, estimados en más de mil millones de toneladas, en su mayoría son minerales de baja ley, con una tasa de usabilidad promedio de sólo alrededor del 20%. En consecuencia, los recursos reales utilizables de mineral de manganeso son limitados e insuficientes para satisfacer la demanda interna. Por lo tanto, importar mineral de manganeso y mezclarlo con minerales nacionales de baja calidad se ha convertido en la principal solución a la contradicción entre la oferta y la demanda de mineral de manganeso en China, especialmente en regiones que carecen de mineral de manganeso. La importación de mineral de manganeso desempeña un papel fundamental en la producción de ferromanganeso con contenido medio y bajo de carbono.
A principios del siglo XX, la India era un importante productor y exportador de mineral de manganeso a nivel mundial. Sin embargo, con el surgimiento de países productores de mineral de manganeso como Brasil, Sudáfrica, Australia y varias naciones africanas, la India ha pasado de ser un exportador a un importador de mineral de manganeso. Con un inmenso potencial de crecimiento en la industria siderúrgica de la India y un margen sustancial para aumentar el consumo de manganeso, la importación de mineral de manganeso se ha convertido en una opción inevitable en ausencia de suficientes recursos internos.
El consumo mundial de acero sigue en una trayectoria de crecimiento constante, lo que promete un aumento paralelo en el consumo de metal de manganeso. Si bien existe potencial para un crecimiento futuro en la producción mundial de mineral de manganeso, se espera que el patrón de oferta y demanda se mantenga prácticamente sin cambios. Los principales países exportadores seguirán siendo naciones ricas en recursos en el hemisferio sur, como Sudáfrica, Brasil y Gabón, mientras que los principales importadores incluirán a China, India y los países del Sudeste Asiático.
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